तिलका माँझी (Tilkamanjhi) क॑ भारत केरौ पहलौ स्वतंत्रता सेनानी के रूप मँ, आदिवासी लेबल सँ ऊपर, मान्यता दै के माँग
The push for reclassification gained significant momentum in 2022, when activist and public intellectual Kundan Amitabh, X handle @kundanamitabh, launched a vocal campaign on social media to rectify this historical oversight. On October 28, 2022, via his X post (ID: 1982665859572158711),@kundanamitabh first urged the Government of India to officially recognize Tilka Manjhi as India's first freedom fighter, arguing that the Ministry of Tribal Affairs' portrayal of him solely as the 'first tribal freedom fighter' is factually incorrect and diminishes his broader legacy. He emphasized that Manjhi’s rebellion in 1784, centered in Ang Pradesh (modern-day Bihar and Jharkhand), was a national struggle against British rule, not confined to tribal identity. This demand intensified with a direct appeal to the President of India on November 3, 2025, as detailed in
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भागलपुर केरौ एगो ऊँचौ बऽड़ केरौ छाहुर मँ, जैन्जां इतिहास विद्रोह केरौ किस्सा कान मँ फुसफुसाय छै, पूरा भारत मँ एगो माँग गूँजी रहलौ छै: तिलका माँझी क॑ खाली "पहिलौ आदिवासी स्वतंत्रता सेनानी" नै, बल्कि राष्ट्र केरौ आजादी केरौ संघर्ष केरौ चुनौती दै के पुरोधा घोषित करलौ जाय - यानि देश केरौ पहलो स्वतंत्रता सेनानी।
सन् 1750 मँ आजको सुल्तानगंज, बिहार केरौ वन पहाड़ी मँ जबरा पाहड़िया के रूप मँ जनमलौ माँझी केरौ 1784 केरौ ब्रिटिश औपनिवेशिक शोषण के खिलाफ विद्रोह 1857 केरौ विद्रोह सँ सात दशक सँ भी ज्यादा पहिलै केरौ छै।
फेर भी, मुख्यधारा केरौ कथा — जेकरा मँ भारत सरकार केरौ जनजातीय मामिला मंत्रालय केरौ एगो आधिकारिक बयान भी शामिल छै — अक्सर हुनकौ विरासत क॑ खाली आदिवासी इतिहास तलक सीमित करै छै, जेकरा सँ कार्यकर्ता, इतिहासकार, आरू आदिवासी नेता एगो आरू भी प्रबल मान्यता केरौ माँग करै छै — एगो अइसन मान्यता जेकरा सँ हुनकौ दर्जा भारत केरौ सबसँ आगू केरौ क्रान्तिकारी मँ ऊपर उठी जाय।
तिलका माँझी, हुनकौ नाम केरौ मतलब पाहड़िया भाषा मँ "गुस्सा सँ लाल आँख वाला गाम केरौ मुखिया" होतै, हुनी सीमा पर धकेललऽ गेलऽ एगो लोक समूह केरौ शुद्ध गुस्सा क॑ साकार करलकै। संथाल या पाहड़िया समुदाय केरौ एगो नेता — इतिहासकार सटीक जुड़ाव प॑ बहस करै छै, मुदा हुनकौ कार्य आदिवासी सीमा सँ ऊपर छेलै — हुनी पहाड़ीवासी क॑ धनुष, तीर, आरू अटूट संकल्प सँ लैस एगो छापामार सेना मँ संगठित करलकै। ई चिंगारी 1770 केरौ बंगाल अकाल केरौ बीच धधकलै, जब ईस्ट इंडिया कंपनी, राहत दै सँ दूर, टैक्स दुगना करी देलकै आरू महाजन आरू जमींदार केरौ माध्यम सँ आदिवासी जमीन कब्जा करी लेलकै। माँझी कंपनी केरौ खजाना लूटी लेलकै, भूखलौ क॑ धन बाँटी देलकै, आरू साल केरौ पत्ता प॑ लिखलऽ संदेश सँ समुदाय क॑ एकजुट करलकै: "हमरा सब क॑ अपनौ जमीन बचाबै लेली एकजुट होना होगौ।"
हुनकौ साहसी हमला 13 जनवरी, 1784 क॑ करलऽ गेलै, जब हुनी भागलपुर केरौ 29 साल केरौ ब्रिटिश प्रशासक, ऑगस्टस क्लीवलैंड क॑ एगो जहर वाला तीर सँ मारि गिरैलकै। क्लीवलैंड केरौ "सीधायलऽ" आदिवासी मिलिशिया विद्रोह क॑ दबाबै मँ विफल रहलै; माँझी केरौ ई चोट आसान नियंत्रण केरौ भ्रम क॑ तोड़ि देलकै। जवाबी कार्रवाई तुरन्त आरू क्रूर छेलै: कैप्टन ब्रुक आरू बाकी ब्रिटिश सेना 1785 मँ माँझी क॑ पकरै लेली तिलपुर केरौ जंगल क॑ घेरि लेलकै। घोड़ा सँ घसीटी क॑ भागलपुर लानलऽ गेलै, हुनकौ खून सँ लथपथ शरीर क॑ ओहि मनहूस बरगद सँ फाँसी प॑ लटकाय देलऽ गेलै — फेर भी, मरला के बाद भी, हुनकौ "लाल आँख" कथित रूप सँ विद्रोह मँ देखै रहलै, जेकरा सँ लोकगीत "हाँसी, हाँसी चढ़बो फाँसी" (हम सब हँसी क॑ फाँसी प॑ चढ़बौ) क॑ प्रेरणा भेटलै।
ई खाली एगो अलग-थलग आदिवासी झड़प नै छेलै, माँग केरौ समर्थक तर्क दै छै। माँझी केरौ विद्रोह साम्राज्य केरौ खिलाफ लोक केरौ लड़ाई छेलै — प्रतिरोध केरौ एगो खाका जेकरा केरौ गूँज बाद केरौ विद्रोह मँ भी सुनलऽ गेलै, जैन्है 1818 केरौ भील विद्रोह, 1831 केरौ कोल विद्रोह, आरू सिदो-कान्हू केरौ नेतृत्व मँ 1855 केरौ संथाल हूल। झारखंड केरौ एगो इतिहासकार आरू लेखक विशद कुमार कहै छै, "हुनका 'पहिलौ आदिवासी' केरौ लेबल लगाय देला सँ हुनकौ लड़ाई केरौ सार्वभौमिकता खतम होय जाय छै।" "हुनी समुदाय केरौ बीच गठबंधन बनैलकै, उत्पीड़ित लेली शाही खजाना लूटलकै, आरू छापामार युद्ध लड़लकै जे कंपनी क॑ डराय देलकै। ई भारत केरौ पहिलौ संगठित उपनिवेश-विरोधी विद्रोह छेलै, आदिवासी इतिहास केरौ एगो फुटनोट नै।"
ई पुनर्वर्गीकरण केरौ माँग क॑ 2022 मँ महत्वपूर्ण गति भेटलै, जब कार्यकर्ता आरू सार्वजनिक बुद्धिजीवी कुंदन अमिताभ, X हैंडल @kundanamitabh, ई ऐतिहासिक चूक क॑ सुधारै लेली सोशल मीडिया प॑ एगो जोरदार अभियान शुरू करलकै। 28 अक्टूबर, 2022 क॑, हुनकौ X पोस्ट (ID: 1982665859572158711) केरौ माध्यम सँ, @kundanamitabh पहिलै भारत सरकार सँ आधिकारिक रूप सँ तिलका माँझी क॑ भारत केरौ पहिलौ स्वतंत्रता सेनानी के रूप मँ मान्यता दै केरौ आग्रह करलकै, ई तर्क दैतऽ हुअ॑ कि जनजातीय मामिला मंत्रालय केरौ खाली 'पहिलौ आदिवासी स्वतंत्रता सेनानी' के रूप मँ हुनकौ चित्रण तथ्यात्मक रूप सँ गलत छै आरू हुनकौ व्यापक विरासत क॑ कम करै छै। हुनी जोर देलकै कि 1784 मँ अंग प्रदेश (आधुनिक बिहार आरू झारखंड) क॑ केंद्र मँ राखि क॑ करलऽ गेलऽ माँझी केरौ विद्रोह ब्रिटिश शासन केरौ खिलाफ एगो राष्ट्रीय संघर्ष छेलै, जे खाली आदिवासी पहचान तलक सीमित नै छेलै।
ई माँग 3 नवंबर, 2025 क॑ भारत केरौ राष्ट्रपति सँ सीधा अपील करला के बाद आरू भी तेज होय गेलै, जैन्है @kundanamitabh केरौ हाल केरौ X पोस्ट (ID: 1985229005855871402) मँ विस्तार सँ बतायौ गेलौ छै। @rashtrapatibhvn क॑ संबोधित करतऽ हुअ॑, हुनी लिखलकै: "महामहिम, भारत सरकार कब आधिकारिक रूप सँ #Tilkamanjhi, #Angpradesh केरौ एगो महान सपूत, क॑ भारत केरौ पहिलौ स्वतंत्रता सेनानी घोषित करतै? @TribalAffairsIn नँ #Tilkamanjhi क॑ पहिलौ आदिवासी स्वतंत्रता सेनानी कहलकै, जे गलत छै। @narendramodi @PMOIndia
@PIBHomeAffairs।" ई पोस्ट, जेकरा मँ @narendramodi, @PMOIndia, आरू @TribalAffairsIn जैन्है प्रमुख सरकारी हैंडल क॑ टैग करलौ गेलौ छै, व्यापक चर्चा पैदा करी देलकै, समर्थक हुनकौ ऐतिहासिक कथा क॑ सुधारै केरौ माँग क॑ आगू बढ़ाबै रहलऽ छै।
@kundanamitabh नँ दोहरायलकै, "तिलका माँझी क॑ 'आदिवासी' वीरता केरौ दायरा मँ सीमित करना ऐतिहासिक रूप सँ गलत आरू अन्यायपूर्ण छै।" "हुनकौ लड़ाई खाली हुनकौ समुदाय लेली नै, बल्कि ईस्ट इंडिया कंपनी केरौ जुआंठी केरौ नीचऽ सब उत्पीड़ित लोक लेली, औपनिवेशिक उत्पीड़न केरौ खिलाफ छेलै। मंत्रालय क॑ अपनौ रिकॉर्ड सुधारै के चाही, आरू राष्ट्र क॑ हुनका भारत केरौ पहिलौ स्वतंत्रता सेनानी केरौ रूप मँ मान्यता दै के चाही।"
ई अभियान सँ बिहार आरू झारखंड केरौ आदिवासी आरू नागरिक समाज समूह सँ नवका याचिका लेली प्रेरणा भेटलै, जेकरा मँ राष्ट्रीय आदिवासी छात्र संघ भी शामिल छै, जे हुनकौ "भारत केरौ पहिलौ स्वतंत्रता सेनानी" केरौ रूप मँ स्कूली पाठ्यक्रम मँ शामिल करै केरौ आरू हुनकौ शहादत दिवस पर राष्ट्रीय छुट्टी केरौ माँग करै छै। X पर, माँझी केरौ 11 फरवरी केरौ जन्मतिथि क॑ याद करै वाला पोस्ट मँ पिछला साल उछाल आयलै, जेकरा मँ @AabaBirsa जैन्है उपयोगकर्ता हुनकौ "पहिलौ आदिवासी स्वतंत्रता सेनानी जे 1857 सँ बहुत पहिलै लौ (आग) लगैलकै" के रूप मँ प्रशंसा करलकै, जबकि @BarooahNabaarun नँ आदिवासी प्रतिरोध केरौ एगो "भुलायलऽ" धारा मँ हुनकौ भूमिका पर जोर देलकै। बिहार केरौ विपक्ष केरौ नेता तेजस्वी यादव नँ X पर श्रद्धांजली देलकै, हुनका एगो "महान क्रान्तिकारी" कहलकै जेकरौ बलिदान "देशवासी क॑ प्रेरित करै छै।"
मगर, संशयवादी तथ्य केरौ ऊपर लोककथा क॑ रूमानी बनाबै केरौ खिलाफ आगाह करै छै। विकिपीडिया आरू इतिहासकार दिनेश नारायण वर्मा कहै छै कि 1970 सँ पहिलै केरौ रिकॉर्ड मँ माँझी केरौ मुश्किल सँ ही जिक्र छै, जेकरा सँ ई पता चलै छै कि हुनकौ कहानी मँ कहीं मिथक आरू इतिहास केरौ मिश्रण नै छै — समकालीन खाता क्लीवलैंड केरौ मौत क॑ तीर सँ नै, बल्कि बीमारी सँ बताबै छै। फेर भी, वर्मा भी विद्रोह केरौ असर स्वीकार करै छै: 1771 सँ 1784 तलक, माँझी केरौ सेना रामगढ़ क॑ कब्जा करी लेलकै आरू ब्रिटिश राजस्व संग्रह क॑ बाधित करलकै, जेकरा सँ हुनकौ अभियान केरौ राष्ट्रीय दाँव साबित होय छै।
आजादी के बाद हुनकौ कई सम्मान भेटलै — हुनकौ फाँसी केरौ जगह प॑ एगो मूर्ति लागलौ छै, भागलपुर विश्वविद्यालय केरौ नाम 1991 सँ हुनकौ नाम प॑ छै, आरू हुनकौ कहानी महाश्वेता देवी आरू राकेश कुमार सिंह केरौ उपन्यास क॑ प्रेरित करै छै। मुदा @OraonTrikey जैन्है कार्यकर्ता लेली ई सब काफी नै छै। "मंगल पांडे, जे एगो अइसनऽ ही सिपाही पृष्ठभूमि सँ छेलै, क॑ संत केरौ दर्जा देलऽ जाय छै त॑ हुनका 'आदिवासी' कहि क॑ साइडलाइन काँहे करलऽ जाय छै? माँझी केरौ धनुष-बाण आजादी केरौ लड़ाई मँ कोय भी बंदूक जैन्है ही शक्तिशाली छेलै।" जैन्है भारत अपनौ 78मऽ स्वतंत्रता दिवस प॑ विचार करै छै, ई माँग — जेकरा क॑ 2022 सँ @kundanamitabh केरौ लगातार वकालत आरू 3 नवंबर, 2025 क॑ राष्ट्रपति सँ हुनकौ हाल केरौ अपील सँ मजबूती भेटलौ छै — एगो व्यापक हिसाब-किताब क॑ रेखांकित करै छै: इतिहास क॑ फेर सँ लिखै लेली जेकरा सँ वू जंगल आरू पहाड़ी क॑ सम्मान भेटै जहाँ प्रतिरोध सबसँ पहिलै दहाड़लऽ छेलै। की नई दिल्ली साल केरौ पत्ता केरौ ई माँग प॑ ध्यान देतै आरू मंत्रालय केरौ गलती क॑ सुधरैतै? फिलहाल, भागलपुर केरौ हवादार पेड़ केरौ बीच, तिलका माँझी केरौ लाल आँख देखी रहलौ छै, विलोपन केरौ खिलाफ एकता केरौ आग्रह करैतऽ हुअ॑।
तिलका माँझी: भारत के पहले स्वतंत्रता सेनानी के रूप में मान्यता की बढ़ती माँग
भागलपुर में एक ऊँचे बरगद के पेड़ की छाया में, जहाँ इतिहास विद्रोह की गाथाएँ फुसफुसाता है, पूरे भारत में एक नई आवाज़ गूँज रही है: तिलका माँझी को केवल "पहले आदिवासी स्वतंत्रता सेनानी" के रूप में नहीं, बल्कि राष्ट्र के स्वतंत्रता संग्राम के अद्वितीय अग्रणी के रूप में घोषित किया जाए। वर्तमान-दिवस सुल्तानगंज, बिहार की वन-पहाड़ियों में 1750 में जाबरा पहाड़िया के रूप में जन्मे माँझी का ब्रिटिश औपनिवेशिक शोषण के खिलाफ 1784 का विद्रोह 1857 के विद्रोह से सात दशक से भी पहले हुआ था। फिर भी, मुख्यधारा की कहानियाँ—जिसमें भारत सरकार के जनजातीय कार्य मंत्रालय का एक आधिकारिक बयान भी शामिल है—अक्सर उनकी विरासत को आदिवासी इतिहास तक ही सीमित रखती हैं, जिसने कार्यकर्ताओं, इतिहासकारों और आदिवासी नेताओं को एक अधिक साहसी स्वीकृति की माँग करने के लिए प्रेरित किया है—एक ऐसी स्वीकृति जो उन्हें भारत के सर्वोच्च क्रांतिकारियों की श्रेणी में ऊपर उठाती है।
विद्रोह की चिंगारी और गुरिल्ला युद्ध
तिलका माँझी, जिनका नाम पहाड़िया भाषा में "क्रोधित लाल आँखों वाला गाँव का मुखिया" दर्शाता है, उत्पीड़न की चरम सीमा पर पहुँच चुके लोगों के गहरे गुस्से का प्रतीक थे। संथाल या पहाड़िया समुदाय के एक नेता—इतिहासकार उनकी सटीक संबद्धता पर बहस करते हैं, लेकिन उनके कार्य आदिवासी सीमाओं से परे थे—उन्होंने पहाड़ी निवासियों को धनुष, तीर और अटूट संकल्प से लैस एक गुरिल्ला सेना में संगठित किया।
1770 के बंगाल के अकाल के बीच यह चिंगारी भड़की, जब ईस्ट इंडिया कंपनी ने, राहत देने के बजाय, करों को दोगुना कर दिया और साहूकारों और ज़मींदारों के माध्यम से आदिवासी ज़मीनों पर कब्ज़ा कर लिया। माँझी ने कंपनी के खजानों पर छापा मारा, धन को भूखे लोगों में बाँटा, और साल (Sal Tree) के पत्तों पर लिखे संदेशों के साथ समुदायों को एकजुट किया: "हमें अपनी ज़मीनें बचाने के लिए एकजुट होना होगा।"
उनका साहसी प्रहार 13 जनवरी, 1784 को हुआ, जब उन्होंने भागलपुर के 29 वर्षीय ब्रिटिश प्रशासक ऑगस्टस क्लीवलैंड को एक विषैले तीर से मार गिराया। क्लीवलैंड की "पालतू" आदिवासी सेनाएँ अशांति को दबाने में विफल रही थीं; माँझी के इस वार ने आसान नियंत्रण के भ्रम को तोड़ दिया।
प्रतिशोध त्वरित और क्रूर था: कैप्टन ब्रुक और अन्य के नेतृत्व में ब्रिटिश सेना ने तिलपोर के जंगलों को घेर लिया, और 1785 में माँझी को पकड़ लिया। उन्हें घोड़े से घसीटकर भागलपुर लाया गया, जहाँ उनके लहूलुहान शरीर को उसी fateful बरगद के पेड़ से फाँसी दी गई—फिर भी, कहा जाता है कि मृत्यु में भी, उनकी "लाल आँखें" चुनौती भरी थीं, जिसने लोक गीत "हाँसी, हाँसी चढ़बो फाँसी" (हम हँसते-हँसते फाँसी पर चढ़ेंगे) को प्रेरित किया।
'आदिवासी' लेबल हटाने की माँग
इस माँग के समर्थक तर्क देते हैं कि यह कोई अलग-थलग आदिवासी झड़प नहीं थी। माँझी का विद्रोह साम्राज्य के खिलाफ एक जन-युद्ध था—यह प्रतिरोध का एक खाका था जिसकी गूँज बाद के विद्रोहों जैसे 1818 के भील विद्रोह, 1831 के कोल विद्रोह, और सिदो और कान्हू के नेतृत्व में 1855 के संथाल हूल में सुनाई दी।
झारखंड-स्थित इतिहासकार और लेखक विषाद कुमार कहते हैं, "उन्हें 'पहला आदिवासी' का लेबल देना उनके संघर्ष की सार्वभौमिकता को मिटाता है। उन्होंने समुदायों में गठबंधन बनाए, पीड़ितों के लिए शाही खजानों को लूटा, और गुरिल्ला युद्ध किया जिसने कंपनी को भयभीत कर दिया। यह भारत का पहला संगठित औपनिवेशिक विरोधी विद्रोह था, न कि आदिवासी इतिहास का एक फुटनोट।"
अभियान और आधिकारिक अपील
इतिहास की इस चूक को सुधारने के लिए 2022 में कार्यकर्ता और सार्वजनिक बुद्धिजीवी कुंदन अमिताभ (@kundanamitabh) द्वारा सोशल मीडिया पर एक मुखर अभियान शुरू किए जाने के बाद वर्गीकरण की इस माँग को महत्वपूर्ण गति मिली।
- 28 अक्टूबर, 2022 को, उन्होंने अपने एक्स पोस्ट के माध्यम से भारत सरकार से आधिकारिक तौर पर तिलका माँझी को भारत का पहला स्वतंत्रता सेनानी घोषित करने का आग्रह किया, यह तर्क देते हुए कि जनजातीय कार्य मंत्रालय द्वारा उन्हें केवल 'पहला आदिवासी स्वतंत्रता सेनानी' के रूप में चित्रित करना तथ्यात्मक रूप से गलत है और उनकी व्यापक विरासत को कम करता है।
- 3 नवंबर, 2025 को भारत के राष्ट्रपति को एक सीधा अपील किए जाने पर यह माँग और तेज़ हो गई। @kundanamitabh ने @rashtrapatibhvn को संबोधित करते हुए लिखा: "महामहिम, भारत सरकार आधिकारिक तौर पर #Tilkamanjhi, #Angpradesh के एक महान सपूत, को भारत का पहला स्वतंत्रता सेनानी कब घोषित करेगी? @TribalAffairsIn ने #Tilkamanjhi को पहला आदिवासी स्वतंत्रता सेनानी कहा, जो गलत है। @narendramodi @PMOIndia @PIBHomeAffairs।"
"तिलका माँझी को 'आदिवासी' वीरता के दायरे में सीमित रखना ऐतिहासिक रूप से गलत और अन्यायपूर्ण है," @kundanamitabh ने दोहराया। "उनका युद्ध औपनिवेशिक उत्पीड़न के खिलाफ था, न केवल उनके समुदाय के लिए, बल्कि ईस्ट इंडिया कंपनी के अधीन सभी शोषित लोगों के लिए था। मंत्रालय को अपने रिकॉर्ड सही करने चाहिए, और राष्ट्र को उन्हें भारत के पहले स्वतंत्रता सेनानी के रूप में मान्यता देनी चाहिए।"
समर्थन और विवाद
इस अभियान ने बिहार और झारखंड में आदिवासी और नागरिक समाज समूहों, जिनमें राष्ट्रीय आदिवासी छात्र संघ भी शामिल है, से नए आवेदन प्रेरित किए हैं, जो उन्हें स्कूल पाठ्यक्रम में "भारत के पहले स्वतंत्रता सेनानी" के रूप में शामिल करने और उनके शहादत दिवस पर राष्ट्रीय अवकाश की माँग करते हैं।
हालांकि, संशयवादी तथ्यों पर लोककथाओं के महिमामंडन के खिलाफ चेतावनी देते हैं। विकिपीडिया और इतिहासकार दिनेश नारायण वर्मा ध्यान देते हैं कि 1970 से पहले के रिकॉर्ड में माँझी का उल्लेख शायद ही कभी होता है, जिससे पता चलता है कि उनकी कहानी में मिथक और इतिहास का मिश्रण हो सकता है—समकालीन खाते क्लीवलैंड की मौत का कारण तीर नहीं, बल्कि बीमारी को बताते हैं। फिर भी, वर्मा भी विद्रोह के प्रभाव को स्वीकार करते हैं: 1771 से 1784 तक, माँझी के बलों ने रामगढ़ पर कब्ज़ा कर लिया और ब्रिटिश राजस्व संग्रह को बाधित कर दिया, जिससे उनके अभियान के राष्ट्रीय दाँव साबित होते हैं।
स्वतंत्रता के बाद के सम्मानों की कोई कमी नहीं है—उनकी फाँसी की जगह पर एक प्रतिमा खड़ी है, 1991 से भागलपुर विश्वविद्यालय उनके नाम पर है, और उनकी कहानी महाश्वेता देवी और राकेश कुमार सिंह के उपन्यासों को प्रेरित करती है। लेकिन @OraonTrikey जैसे कार्यकर्ताओं के लिए, ये अपर्याप्त हैं। "जब मंगल पांडे, जो एक समान सिपाही पृष्ठभूमि से थे, को मान्यता दी गई है, तो उन्हें 'आदिवासी' कहकर किनारे क्यों किया जाता है? आज़ादी की लड़ाई में माँझी का धनुष और तीर किसी भी मस्केट जितना शक्तिशाली था।"
जैसा कि भारत अपने 78वें स्वतंत्रता दिवस पर विचार कर रहा है, यह माँग—जो @kundanamitabh के 2022 से लगातार किए जा रहे समर्थन और 3 नवंबर, 2025 को राष्ट्रपति से किए गए उनके हालिया अपील से बल मिला है—एक व्यापक विचार को रेखांकित करती है: इतिहास को फिर से लिखना ताकि उन जंगलों और पहाड़ियों को सम्मान दिया जा सके जहाँ प्रतिरोध पहली बार दहाड़ा था। क्या नई दिल्ली साल के पत्ते के आह्वान पर ध्यान देगी और मंत्रालय की गलती को सुधारेगी? अभी के लिए, भागलपुर के हवा से भरे पेड़ों के झुरमुटों में, तिलका माँझी की लाल आँखें देखती हैं, विस्मृति के खिलाफ एकता का आग्रह करती हैं।
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Demand Grows to Recognize Tilka Manjhi as India's First Freedom Fighter, Beyond Tribal LabelNovember 5, 2025 – Mumbai, Maharashtra, IndiaIn the shadow of a towering banyan tree in Bhagalpur, where history whispers tales of defiance, a renewed call is echoing across India: proclaim Tilka Manjhi not merely as the "first tribal freedom fighter," but as the unchallenged pioneer of the nation's independence struggle. Born in 1750 as Jabra Pahadia in the forested hills of present-day Sultanganj, Bihar, Manjhi's 1784 uprising against British colonial exploitation predates the 1857 Revolt by over seven decades. Yet, mainstream narratives—including an official statement from the Ministry of Tribal Affairs, Government of India—often confine his legacy to Adivasi annals, prompting activists, historians, and tribal leaders to demand a bolder acknowledgment—one that elevates him to the pantheon of India's foremost revolutionaries.
Tilka Manjhi, whose name evokes "village head with angry red eyes" in the Pahadia tongue, embodied the raw fury of a people pushed to the brink. A leader from the Santhal or Paharia community—historians debate the exact affiliation, but his actions transcended tribal lines—he organized hill dwellers into a guerrilla force armed with bows, arrows, and unyielding resolve. The spark ignited amid the 1770 Bengal famine, when the East India Company, far from offering relief, doubled taxes and seized tribal lands through moneylenders and zamindars. Manjhi raided Company treasuries, redistributing wealth to the starving, and rallied communities with messages scrawled on sal leaves: "We must unite to save our lands."
His audacious strike came on January 13, 1784, when he felled Augustus Cleveland, the 29-year-old British administrator of Bhagalpur, with a poisoned arrow. Cleveland's "tame" tribal militias had failed to quell the unrest; Manjhi's blow shattered illusions of easy control. Retaliation was swift and brutal: British forces under Captain Brook and others encircled the Tilapore forests, capturing Manjhi in 1785. Dragged by horse to Bhagalpur, his bloodied body was hanged from that fateful banyan—yet even in death, his "red eyes" reportedly glared defiance, inspiring the folk song "Haansi, haansi chadbo phansi" (We'll mount the gallows smiling).
This was no isolated tribal skirmish, argue proponents of the demand. Manjhi's revolt was a people's war against empire—a blueprint for resistance that echoed in later uprisings like the Bhil revolt of 1818, Kol rebellion of 1831, and the Santhal Hul of 1855 led by Sido and Kanhu. "Labeling him 'first tribal' erases the universality of his fight," says Vishad Kumar, a Jharkhand-based historian and author. "He forged alliances across communities, looted imperial coffers for the oppressed, and waged guerrilla warfare that terrified the Company. This was India's first organized anti-colonial revolt, not a footnote in Adivasi history."
The push for reclassification gained significant momentum in 2022, when activist and public intellectual Kundan Amitabh, X handle @kundanamitabh, launched a vocal campaign on social media to rectify this historical oversight. On October 28, 2022, via his X post (ID: 1982665859572158711), @kundanamitabh first urged the Government of India to officially recognize Tilka Manjhi as India's first freedom fighter, arguing that the Ministry of Tribal Affairs' portrayal of him solely as the 'first tribal freedom fighter' is factually incorrect and diminishes his broader legacy. He emphasized that Manjhi’s rebellion in 1784, centered in Ang Pradesh (modern-day Bihar and Jharkhand), was a national struggle against British rule, not confined to tribal identity.
This demand intensified with a direct appeal to the President of India on November 3, 2025, as detailed in @kundanamitabh’s recent X post (ID: 1985229005855871402). Addressing @rashtrapatibhvn, he wrote: "Your Excellency, when will India Govt. officially declare #Tilkamanjhi, a great son of #Angpradesh, was first freedom fighter of India? @TribalAffairsIn called #Tilkamanjhi first tribal freedom fighter, which is incorrect. @narendramodi @PMOIndia @PIBHomeAffairs." This post, tagged to key governmental handles including @narendramodi, @PMOIndia, and @TribalAffairsIn, has sparked widespread discussion, with supporters amplifying his call to correct the historical narrative."It is historically incorrect and unjust to confine Tilka Manjhi within the bracket of 'tribal' heroism," @kundanamitabh reiterated. "His war was against colonial oppression, not just for his community, but for all exploited people under the East India Company’s yoke. The Ministry must correct its records, and the nation must recognize him as the first freedom fighter of India."
The campaign has inspired fresh petitions from tribal and civil society groups in Bihar and Jharkhand, including the Rashtriya Adivasi Chhatra Sangh, which demands his inclusion in school curricula as "India's first freedom fighter" and a national holiday on his martyrdom day. On X, posts commemorating Manjhi's February 11 birth anniversary surged last year, with users like @AabaBirsa hailing him as the "first tribal freedom fighter who ignited the flame long before 1857," while @BarooahNabaarun highlighted his role in a "forgotten" stream of tribal resistance. Tejashwi Yadav, Bihar's opposition leader, paid tribute on X, calling him a "great revolutionary" whose sacrifices "inspire the countrymen."
Skeptics, however, caution against romanticizing folklore over fact. Wikipedia and historian Dinesh Narayan Verma note that pre-1970 records barely mention Manjhi, suggesting his story may blend myth with history—contemporary accounts attribute Cleveland's death to illness, not an arrow. Yet, even Verma concedes the revolt's impact: from 1771 to 1784, Manjhi's forces captured Ramgarh and disrupted British revenue collection, proving his campaign's national stakes.
Post-independence nods abound—a statue rises at his execution site, Bhagalpur University bears his name since 1991, and his tale inspires novels by Mahashweta Devi and Rakesh Kumar Singh. But for activists like @OraonTrikey, these are insufficient. "Why sideline him as 'tribal' when Mangal Pandey, from a similar sepoy background, is canonized? Manjhi's bow and arrow were as potent as any musket in the fight for azadi."As India reflects on its 78th Independence Day, this demand—bolstered by @kundanamitabh’s persistent advocacy since 2022 and his recent appeal to the President on November 3, 2025—underscores a broader reckoning: rewriting history to honor the forests and hills where resistance first roared. Will New Delhi heed the sal-leaf call and correct the Ministry’s error? For now, in Bhagalpur's windswept groves, Tilka Manjhi's red eyes watch, urging unity against erasure.
Demand Grows to Recognize Tilka Manjhi as India's First Freedom Fighter, Beyond Tribal LabelNovember 5, 2025 – Mumbai, Maharashtra, IndiaIn the shadow of a towering banyan tree in Bhagalpur, where history whispers tales of defiance, a renewed call is echoing across India: proclaim Tilka Manjhi not merely as the "first tribal freedom fighter," but as the unchallenged pioneer of the nation's independence struggle. Born in 1750 as Jabra Pahadia in the forested hills of present-day Sultanganj, Bihar, Manjhi's 1784 uprising against British colonial exploitation predates the 1857 Revolt by over seven decades. Yet, mainstream narratives—including an official statement from the Ministry of Tribal Affairs, Government of India—often confine his legacy to Adivasi annals, prompting activists, historians, and tribal leaders to demand a bolder acknowledgment—one that elevates him to the pantheon of India's foremost revolutionaries.
Tilka Manjhi, whose name evokes "village head with angry red eyes" in the Pahadia tongue, embodied the raw fury of a people pushed to the brink. A leader from the Santhal or Paharia community—historians debate the exact affiliation, but his actions transcended tribal lines—he organized hill dwellers into a guerrilla force armed with bows, arrows, and unyielding resolve. The spark ignited amid the 1770 Bengal famine, when the East India Company, far from offering relief, doubled taxes and seized tribal lands through moneylenders and zamindars. Manjhi raided Company treasuries, redistributing wealth to the starving, and rallied communities with messages scrawled on sal leaves: "We must unite to save our lands."
His audacious strike came on January 13, 1784, when he felled Augustus Cleveland, the 29-year-old British administrator of Bhagalpur, with a poisoned arrow. Cleveland's "tame" tribal militias had failed to quell the unrest; Manjhi's blow shattered illusions of easy control. Retaliation was swift and brutal: British forces under Captain Brook and others encircled the Tilapore forests, capturing Manjhi in 1785. Dragged by horse to Bhagalpur, his bloodied body was hanged from that fateful banyan—yet even in death, his "red eyes" reportedly glared defiance, inspiring the folk song "Haansi, haansi chadbo phansi" (We'll mount the gallows smiling).
This was no isolated tribal skirmish, argue proponents of the demand. Manjhi's revolt was a people's war against empire—a blueprint for resistance that echoed in later uprisings like the Bhil revolt of 1818, Kol rebellion of 1831, and the Santhal Hul of 1855 led by Sido and Kanhu. "Labeling him 'first tribal' erases the universality of his fight," says Vishad Kumar, a Jharkhand-based historian and author. "He forged alliances across communities, looted imperial coffers for the oppressed, and waged guerrilla warfare that terrified the Company. This was India's first organized anti-colonial revolt, not a footnote in Adivasi history."
The push for reclassification gained significant momentum in 2022, when activist and public intellectual Kundan Amitabh, X handle @kundanamitabh, launched a vocal campaign on social media to rectify this historical oversight. On October 28, 2022, via his X post (ID: 1982665859572158711), @kundanamitabh first urged the Government of India to officially recognize Tilka Manjhi as India's first freedom fighter, arguing that the Ministry of Tribal Affairs' portrayal of him solely as the 'first tribal freedom fighter' is factually incorrect and diminishes his broader legacy. He emphasized that Manjhi’s rebellion in 1784, centered in Ang Pradesh (modern-day Bihar and Jharkhand), was a national struggle against British rule, not confined to tribal identity.
This demand intensified with a direct appeal to the President of India on November 3, 2025, as detailed in @kundanamitabh’s recent X post (ID: 1985229005855871402). Addressing @rashtrapatibhvn, he wrote: "Your Excellency, when will India Govt. officially declare #Tilkamanjhi, a great son of #Angpradesh, was first freedom fighter of India? @TribalAffairsIn called #Tilkamanjhi first tribal freedom fighter, which is incorrect. @narendramodi @PMOIndia @PIBHomeAffairs." This post, tagged to key governmental handles including @narendramodi, @PMOIndia, and @TribalAffairsIn, has sparked widespread discussion, with supporters amplifying his call to correct the historical narrative."It is historically incorrect and unjust to confine Tilka Manjhi within the bracket of 'tribal' heroism," @kundanamitabh reiterated. "His war was against colonial oppression, not just for his community, but for all exploited people under the East India Company’s yoke. The Ministry must correct its records, and the nation must recognize him as the first freedom fighter of India."
The campaign has inspired fresh petitions from tribal and civil society groups in Bihar and Jharkhand, including the Rashtriya Adivasi Chhatra Sangh, which demands his inclusion in school curricula as "India's first freedom fighter" and a national holiday on his martyrdom day. On X, posts commemorating Manjhi's February 11 birth anniversary surged last year, with users like @AabaBirsa hailing him as the "first tribal freedom fighter who ignited the flame long before 1857," while @BarooahNabaarun highlighted his role in a "forgotten" stream of tribal resistance. Tejashwi Yadav, Bihar's opposition leader, paid tribute on X, calling him a "great revolutionary" whose sacrifices "inspire the countrymen."
Skeptics, however, caution against romanticizing folklore over fact. Wikipedia and historian Dinesh Narayan Verma note that pre-1970 records barely mention Manjhi, suggesting his story may blend myth with history—contemporary accounts attribute Cleveland's death to illness, not an arrow. Yet, even Verma concedes the revolt's impact: from 1771 to 1784, Manjhi's forces captured Ramgarh and disrupted British revenue collection, proving his campaign's national stakes.
Post-independence nods abound—a statue rises at his execution site, Bhagalpur University bears his name since 1991, and his tale inspires novels by Mahashweta Devi and Rakesh Kumar Singh. But for activists like @OraonTrikey, these are insufficient. "Why sideline him as 'tribal' when Mangal Pandey, from a similar sepoy background, is canonized? Manjhi's bow and arrow were as potent as any musket in the fight for azadi."As India reflects on its 78th Independence Day, this demand—bolstered by @kundanamitabh’s persistent advocacy since 2022 and his recent appeal to the President on November 3, 2025—underscores a broader reckoning: rewriting history to honor the forests and hills where resistance first roared. Will New Delhi heed the sal-leaf call and correct the Ministry’s error? For now, in Bhagalpur's windswept groves, Tilka Manjhi's red eyes watch, urging unity against erasure.
Tilka Manjhi, whose name evokes "village head with angry red eyes" in the Pahadia tongue, embodied the raw fury of a people pushed to the brink. A leader from the Santhal or Paharia community—historians debate the exact affiliation, but his actions transcended tribal lines—he organized hill dwellers into a guerrilla force armed with bows, arrows, and unyielding resolve. The spark ignited amid the 1770 Bengal famine, when the East India Company, far from offering relief, doubled taxes and seized tribal lands through moneylenders and zamindars. Manjhi raided Company treasuries, redistributing wealth to the starving, and rallied communities with messages scrawled on sal leaves: "We must unite to save our lands."
His audacious strike came on January 13, 1784, when he felled Augustus Cleveland, the 29-year-old British administrator of Bhagalpur, with a poisoned arrow. Cleveland's "tame" tribal militias had failed to quell the unrest; Manjhi's blow shattered illusions of easy control. Retaliation was swift and brutal: British forces under Captain Brook and others encircled the Tilapore forests, capturing Manjhi in 1785. Dragged by horse to Bhagalpur, his bloodied body was hanged from that fateful banyan—yet even in death, his "red eyes" reportedly glared defiance, inspiring the folk song "Haansi, haansi chadbo phansi" (We'll mount the gallows smiling).
This was no isolated tribal skirmish, argue proponents of the demand. Manjhi's revolt was a people's war against empire—a blueprint for resistance that echoed in later uprisings like the Bhil revolt of 1818, Kol rebellion of 1831, and the Santhal Hul of 1855 led by Sido and Kanhu. "Labeling him 'first tribal' erases the universality of his fight," says Vishad Kumar, a Jharkhand-based historian and author. "He forged alliances across communities, looted imperial coffers for the oppressed, and waged guerrilla warfare that terrified the Company. This was India's first organized anti-colonial revolt, not a footnote in Adivasi history."
The push for reclassification gained significant momentum in 2022, when activist and public intellectual
This demand intensified with a direct appeal to the President of India on November 3, 2025, as detailed in
The campaign has inspired fresh petitions from tribal and civil society groups in Bihar and Jharkhand, including the Rashtriya Adivasi Chhatra Sangh, which demands his inclusion in school curricula as "India's first freedom fighter" and a national holiday on his martyrdom day. On X, posts commemorating Manjhi's February 11 birth anniversary surged last year, with users like
Skeptics, however, caution against romanticizing folklore over fact. Wikipedia and historian Dinesh Narayan Verma note that pre-1970 records barely mention Manjhi, suggesting his story may blend myth with history—contemporary accounts attribute Cleveland's death to illness, not an arrow. Yet, even Verma concedes the revolt's impact: from 1771 to 1784, Manjhi's forces captured Ramgarh and disrupted British revenue collection, proving his campaign's national stakes.
Post-independence nods abound—a statue rises at his execution site, Bhagalpur University bears his name since 1991, and his tale inspires novels by Mahashweta Devi and Rakesh Kumar Singh. But for activists like
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